Jour 1: France/Shanghai
Envol de Paris et/ou de Province avec Lufthansa. Dîner et nuit à bord.
Jour 2: Shanghai/Urumqi Vol
Arrivée à Shanghai. Accueil et envol pour Urumqi, Capitale du Xinjiang. Cette région a, de tous temps, été marquée par les conflits entre les différentes populations indigènes, et par les invasions et dominations successives des Han. Cette domination constante s´explique par la volonté des empereurs de contrôler la route de la soie, notamment par le biais des villes oasis, et par la même, de taxer marchandises et commerçants. Par ailleurs, dominer la région avait l´avantage de maintenir à distance les nomades des frontières, les barbares, qui déferlaient régulièrement sur la Chine pour piller. Déjeuner et premier aperçu de la ville avec son mélange de nationalités (Ouighours, Kazakhs, Pakistanais, Russes, Ouzbeks sans parler des Han). Les minorités du Xinjiang sont parmi les plus intéressantes de Chine. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 3: Urumqi/Kashgar Vol
Après le petit-déjeuner, envol pour Kashgar, cité au pied du Pamir, légendaire oasis de la Route de la Soie, à l’exotisme intact. La ville reçoit la visite constante de commerçants du Kazakhstan, du Kirghizstan, du Pakistan et même de la Russie, ainsi que des voyageurs du monde entier. Déjeuner sur place. La vie quotidienne se poursuit au rythme traditionnel, notamment lors de son fabuleux marché. Des centaines de charrettes, tirées par des ânes, des cavaliers, de chalands et de bêtes convergent vers le marché. Le marchandage y est frénétique. Continuation de la visite de la ville avec le Tombeau d’Abakh Hoja (saint théologien musulman) et la Mosquée Id Kah (avec son dôme central flanqué de minarets). Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 4: Kashgar/Urumqi Vol
Après le petit-déjeuner, excursion au lac Karakuri, situé à 3800m d’altitude. Par temps clair, le spectacle est à couper le souffle. Déjeuner puis retour sur Kashgar et visite du bazar où vous trouverez tout l’artisanat ouïghour (couteaux travaillés, chapeaux, petits tapis, sacs tissés etc.). Puis transfert à l’aéroport et envol pour Urumqi. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 5: Urumqi
Après le petit-déjeuner, découverte des environs de la ville avec le lac Tian et la Vallée du Fleuve du Peuplier Blanc. Vision inoubliable, à mi-hauteur d´une montagne à 1900 m, en plein désert, on croit voir un bout de la Suisse. Ce petit lac, d´un bleu profond, est entouré de montagnes couvertes de pins. Les yourtes des Kazakhs, qui peuplent ces montagnes, sont disséminées aux alentours. Les pics enneigés de la chaine des Tian Shan sont visibles de loin. Déjeuner puis visite du musée de la Route de la Soie. Le soir, repas méchoui. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 6: Urumqi/Turfan 152 Km
Après le petit-déjeuner, départ en car pour Turfan, petite ville charmante entourée de vastes champs de céréales. Des principales villes de la région, Turfan a su le mieux préserver la culture Ouïghour traditionnelle. De plus, la ville occupe une place particulière dans l´histoire ouïghour puisqu´elle est voisine de Gaochang, l´ancienne capitale ouïghour, une des grandes villes étapes sur la route de la soie, et centre bouddhique renommé avant la conversion à l´Islam. Découverte de la vallée des Raisins, petit paradis de vignes et de treilles, enserré dans le désert. Déjeuner puis visite du Minaret d’Emin. Le soir, spectacle de Chants et Danses de la Minorité Ouïghour. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 7: Turfan Train
Après le petit-déjeuner, découverte, dans les environs de la ville, des «karez» (canaux d’irrigation souterrains reliés à des puits servant à collecter l´eau provenant du massif des Bogda Shan). Turfan doit son existence à ses puits et canaux dont certains furent construits il y a plus de 2000 ans. Visite des Ruines de Gaochang. Fondée sous les Tang au 7e siècle, cette importante cité commerçante de la route de la Soie devint la capitale des Ouighours lorsqu’ils quittèrent la Mongolie pour s’installer au Xinjiang. Déjeuner puis découverte des Grottes des Mille Bouddhas de Bezeklik. Le paysage alentour est superbe. Visite des Tombes d’Atsana où furent enterrés les morts de Gaochang. Dîner puis départ en train de nuit pour Dunhuang. Nuit à bord.
Jour 8: Dunhuang
Après le petit-déjeuner, arrivée à Dunhuang, première étape de cette région du Gansu. Celle-ci fut, de tous temps, traversée par la route de la soie, par laquelle chameaux et caravanes importaient les marchandises en Chine ou les exportaient vers l´Asie centrale, la soie étant le produit d´exportation le plus courant. Cette route de la soie utilisait le réseau des villes-oasis comme autant d´étapes pour les commerçants. C´est par cette même route que se propagea le bouddhisme en Chine. Dunhuang est une vaste oasis dans l´une des régions les plus arides de Chine. Mais le paysage désertique laisse soudain place à des champs cultivés verdoyants avec des dunes de sable élevées, ondulants à l´arrière plan. La région a une beauté insolite. Visite des fameuses Grottes de Mogao creusées dans le grès. Ce sont les grottes les plus impressionnantes et les mieux conservées de Chine. La légende raconte qu´un moine-pèlerin du 4e siècle décida d´aménager un sanctuaire dans la falaise, après avoir eu la vision de 10000 bouddhas dans les cieux. Découverte de la Dagoba du Cheval Blanc. Déjeuner, dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 9: Dunhuang/Lanzhou Vol
Après le petit-déjeuner, envol vers Lanzhou, capitale du Gansu, au carrefour des principales voies de communication, ville étape pour les caravanes. Déjeuner puis visite de la colline de la Pagode Blanche, joli parc situé sur la rive nord du Fleuve Jaune. Ses pentes, escarpées, se découpent en terrasses et une multitude de petits sentiers mènent à des pavillons, des maisons de thé. Au sommet, le temple de la pagode blanche, construit sous la dynastie de Yuan, offre une belle vue sur la ville. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 10: Lanzhou/Xiahe 233 Km
Après le petit-déjeuner, route vers Xiahe. Cette ville est l´un des endroits les plus enchanteurs du pays. Elle regroupe également le plus grand nombre de monastères tibétains. Balade dans les plaines de Sangke et les prairies de Ganjia. A 14 km de Xiahe, un petit lac est entouré d´immenses steppes où les Tibétains font paître leurs troupeaux de Yacks. Ces steppes sont verdoyantes et couvertes de fleurs sauvages en été, offrant un espace idéal pour la marche. Déjeuner, dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 11: Xiahe/Lanzhou 233 km
Après le petit-déjeuner, découverte de la ville de Xiahe, située au milieu d’une vallée entourée de montagnes et qui abrite le Monastère Tibétain le plus important après Lhassa. Déjeuner puis visite du Monastère Labrang. En déambulant dans ce vaste monastère, vrai dédale de petites rues, aux côtés des pèlerins et des moines, vous serez transportés dans un autre monde. Ce monastère, construit en 1709, abrite six collèges et de nombreuses salles de prières. Retour à Lanzhou, dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 12: Lanzhou 90 Km
Après le petit-déjeuner, direction Bingling Si et ses fameuses Grottes Bouddhiques creusées dans d’imposantes falaises surplombant le Fleuve Jaune. Isolées par l´eau du barrage, ces grottes furent épargnées par le vandalisme de la Révolution Culturelle. Les grottes les plus anciennes ont été restaurées à de multiples occasions, depuis leur construction au 4e siècle. Elles renferment plus de 700 statues. Déjeuner puis retour et visite du musée de la Province. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 13: Lanzhou/Pékin Vol
Après le petit-déjeuner, envol de Lanzhou vers Pékin. Accueil et transfert à l’hôtel. Déjeuner puis temps libre. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 14: Pékin/France
Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport et envol pour la France.
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