Jour 1: Paris/Pékin
Envol de France avec Lufthansa au départ de Paris et de certaines villes de province. Dîner et nuit à bord.
Jour 2: Pékin
Arrivée à Pékin; accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Déjeuner puis visite de la place Tian An Men et de la Cité Interdite. Elle fut la résidence de deux dynasties, dont les empereurs ne sortaient qu’en cas de nécessité absolue. Sa construction fut entreprise entre 1406 et 1420 par l´empereur Yong le, qui employa une véritable armée de terrassiers et d´artisans. Souvent cloitrés dans cette résidence, les empereurs avaient tendance à perdre contact avec la réalité, dans ce monde clos, laissant l´essentiel de leur pouvoir et prérogatives aux mains des eunuques de la cour. Après la visite, vous monterez sur la Colline du Charbon, qui surplombe la Cité, pour avoir une vue imprenable sur cet ensemble architectural unique. Diner et nuit à l’hôtel.
Jour 3: Pékin/Lhassa par train de nuit
Après le petit-déjeuner, découverte de la Grande Muraille, appelée par les Chinois “long mur des Dix Mille Li”(5000km). Son objectif consistait à unifier les différents tronçons de murailles existantes pour en faire un rideau défensif de premier ordre, face aux hordes nomades qui déferlaient régulièrement sur le pays. Cette muraille servit, en tous cas, de gigantesque voie d´acheminement des hommes, des denrées et des équipements dans des zones montagneuses reculées. Sur le chemin du retour, visite d’un atelier de fabrication de Cloisonnés. Déjeuner puis visite du Palais d’été. Le site était, depuis le 12e siècle, un parc impérial qui fut considérablement agrandi et embelli par les empereurs mandchous. Tombé en désuétude, il fallut attendre l´impératrice douairière Cixi pour que ce parc retrouve ses splendeurs passées. Elle utilisa l´argent, destiné à la modernisation de la flotte, pour embellir et rénover le parc. Diner puis transfert à la gare pour le départ vers Tibet par train de nuit, en couchettes molles première classe.
Jour 4: Train pour Lhassa
Journée à bord du train. Repas à bord.
Jour 5: Train/Lhassa
Journée à bord du train. Repas à bord. Arrivée à Lhassa le soir; accueil à la gare et transfert et nuit à l’hôtel. Les Tibétains et les Chinois ont une interprétation différente de l´histoire. Les Tibétains affirment que leur pays était indépendant depuis fort longtemps, avec sa langue, sa littérature et sa religion, et qu´il n´avait jamais été réellement occupé par la Chine. Pour les Chinois, au contraire, la région est une partie inaliénable de la Chine.
Jour 6: Lhassa
Lhassa est, depuis longtemps, la capitale du Tibet et reste le centre politique, la ville la plus importante et la vitrine de la région. A 3683 m d´altitude, Lhassa comporte deux villes: la tibétaine et la chinoise, plus grande et présentant la même architecture qu´en Chine. La partie tibétaine est, en revanche, un entrelacs de petites ruelles animées ou l´air est imprégné de l´odeur du beurre de yack. Le palais du Potala domine la ville, entourée par d´affreux HLM chinois. Après le petit-déjeuner, visite du célèbre Potala, considéré comme l’une des merveilles architecturales du monde, ancienne résidence d´hiver du Dalai-Lama. Cet immense bâtiment, de treize étages, contient des milliers de pièces, de sanctuaires et de statues. Édifié au 17e siècle, sur les ruines d´un complexe, construit mille ans plus tôt, le Potala voit, chaque jour, défiler des flots de pèlerins qui s´y rendent en chantant des prières et en y déposant des offrandes de “khata” (écharpes cérémonielles) ou du beurre de yack. Le Potala comprend le Palais Rouge où se déroulaient les activités religieuses, avec ses multiples chapelles et salles, et le Palais Blanc, les appartements du Dalai-Lama. Déjeuner puis visite du temple du Jokhang, du 7e siècle, à l’étonnante toiture dorée, au milieu des pèlerins portant le costume traditionnel et parés de leurs bijoux d’argent et de turquoise. Il s´agit de l´un des sanctuaires les plus saints du Tibet, construit pour commémorer le mariage d´une princesse avec le roi. Il abrite une statue en or massif du Bouddha sakyamuni, apportée en offrande au Tibet par la princesse. Promenade dans le pittoresque bazar du Barkhor. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 7: Lhassa
Après le petit-déjeuner, continuation de la découverte de Lhassa avec le Norbu Lingka, résidence d´été des dalai-lamas. Ce palais abrite un parc, un dédale de petits palais, des chapelles et un zoo. Déjeuner et visite du Monastère Sera, fondé en 1419, autre lieu du bouddhisme tibétain. Plus de 300 moines y vivent encore actuellement. Découverte du Monastère de Drepung, fondé en 1416 par Jamyang Chôje. A l´époque de sa splendeur, il formait la plus grande ville monastique du Tibet et même du monde. Découverte de la place d’Eté. Déjeuner en cours de visite. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 8: Lhassa/Samye/Tsedang : 170 km
Après le petit-déjeuner, route vers le fleuve et la vallée du Yarlung. Cette vallée est considérée comme le berceau de la culture tibétaine. Traversée en bac pour visiter le Monastère Samye dont les plans auraient été calqués sur ceux de l’université d’Otanpuri en Inde et correspondraient à la cosmogonie bouddhique qui établît le Mont Meru comme centre de l’univers. Il n´est pas facile d´accès mais la région environnante est magnifique. Déjeuner sur place. Arrivée, dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 9: Tsedang
Après le petit-déjeuner, visite du Yumbu Lhakang, édifice dont la légende veut qu’il fût le premier du Tibet. De taille modeste, il domine la vallée de sa splendeur. Visite des Tombeaux des Rois de Chonggye qui marquent l’emplacement de la Grotte du Rocher de cristal où Padmasambhava est censé avoir résidé et caché des textes et trésors, redécouverts par la suite. Déjeuner puis découverte du temple Traduk. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 10: Tsedang/Gyangtse: 327 km
Après le petit-déjeuner, route pour Gyangtse, l’une des villes les moins soumises à l’influence chinoise. Passage des cols de Karola (5 045 m) Shimiela (4 500 m). Déjeuner en route. Arrêt au lac turquoise de Yamdok Tso à 4 974 m d’altitude. Magnifique panorama tout au long du parcours. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 11: Gyangtse/Shigatse: 86 km
Après le petit-déjeuner, continuation de la route pour Shigatse. Cette cité est la seconde agglomération d´importance du Tibet. Promenade dans le siège du Panchen-Lama, seconde autorité tibétaine après le Dalaï-Lama. Visite du monastère du Tashilhumpo, construit en 1447, célèbre pour sa gigantesque statue du Bouddha Maitreya et pour la grande salle renfermant le mausolée du quatrième Panchen-Lama. La promenade dans les ruelles, de cette cité monastique, donne quelque aperçu de la vie quotidienne des lamas. Déjeuner en cours de route. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 12: Shigatse/Lhassa: 520 km
Après le petit-déjeuner, promenade dans les ruelles de cette cité monastique qui donne quelque aperçu de la vie quotidienne des Lamas. Puis route vers Lhassa. Diner et nuit à l’hôtel.
Jour 13: Lhassa/Shanghai par avion
Après le petit-déjeuner, départ pour Shanghai par avion. Arrivée à Shanghai et transfert à l’hôtel. Journée libre mais repas prévus. Diner et nuit à l’hôtel.
Jour 14: Shanghai/France
Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport pour le retour en France. Déjeuner à bord.
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